Wanneer je in Peoria, de thuisstad van Caterpillar, het visitors center binnen wandelt, loop je bijna pardoes tegen de imposante Cat 797F mijntruck. De hele ruimte is opgebouwd rond deze gigant, inclusief een bioscoopzaaltje in de bak. De iets kleinere, maar niet minder imposante Cat 777, die rijdt in België rond!
Wanneer we vorig jaar in december op zoek gingen naar de oranje monsterkraan in de kalkmijn van CBR in Eben-Emael, hadden we er niet aan gedacht dat een dergelijke kraan ook de nodige logistiek vraagt. Het was dan ook overweldigend om de dikke mijntrucks plots te zien opduiken van achter een berg stenen. Mijntruck is eigenlijk een foute benaming, bij Caterpillar staat de 777 in de catalogus als “Starre Dumptruck”. In deze categorie is hij wel de grootste, met een nominaal laadvermogen van meer dan 90 ton. In vergelijking, de grootste “echte” mijntruck van Cat, de 797F, kan maar liefst 363 ton meenemen in zijn gigantische laadbak.
De eerste Cat 777 werd in 1974 geïntroduceerd. Deze was toen uitgerust met een 840 pk sterke D348 V12 diesel motor. De dumptruck werd ontwikkeld uit de ervaring met de eerdere 769B en 773 trucks.
In 1996 kwam de 777D op de markt. Deze kreeg een Cat V8 dieselmotor met ene inhoud van 34,5 liter en een vermogen van 1000 pk onder de kap. De laatste versie, de Cat 777G, werd eerder dit jaar getoond. Met zijn Cat C32 ACERT motor van 1025 pk voldoet die aan de Tier4 Final normen.
De imposante dumptruck heeft natuurlijk even imposante cijfers wanneer het over inhouden en maten gaat. De inhoud van de kleinste bak bedraagt iets meer dan 64 kubieke meter, de grootste bak heeft dan weer een inhoud van 126 kubieke meter. Een Cat 323 rupskraan met standaard bak heeft ongeveer 100 cycli nodig om deze bak vol te scheppen! Natuurlijk worden trucks zoals de 777 niet geladen met dergelijke kranen. Een Cat 6030 mijnbouwkraan heeft genoeg aan 5 scheppen om de bak van de Triple 7 te vullen. De bovenkant van de cabine is 4,73 meter hoog, met een geheven bak is het hoogste punt maar liefst 10,3 meter hoog! De totale breedte van de truck bedraagt 6,2 meter waarvan 3,5 meter ingenomen wordt door de dubbele achterwielen. Het geheel staat op 6 banden (2 voor, 4 achter) met maat 27.00R49. In begrijpelijke termen, banden van 2,7 meter hoog en 73 centimeter breed op een 49 duims velg! 1 volledige rol van een dergelijke band is goed voor een afstand van 8,2 meter.
